Il Polo Nord potrebbe presto essere libero dai ghiacci in estate?

Apr 01, 2023

L’Oceano Artico in estate sarà molto probabilmente libero dai ghiacci prima del 2050, almeno temporaneamente. L’efficacia delle misure di protezione del clima determinerà quanto spesso e per quanto tempo. Questi sono i risultati di un nuovo studio di ricerca che ha coinvolto 21 istituti di ricerca di tutto il mondo, coordinato da Dirk Notz dell'Università di Amburgo, in Germania.

Il gruppo di ricerca ha analizzato i risultati recenti di 40 diversi modelli climatici. Utilizzando questi modelli, i ricercatori hanno considerato la futura evoluzione della copertura del ghiaccio marino artico in uno scenario con elevate emissioni future di CO2 e scarsa protezione del clima. Come previsto, in queste simulazioni il ghiaccio marino artico è scomparso rapidamente in estate. Tuttavia, il nuovo studio rileva che anche il ghiaccio marino estivo artico scompare occasionalmente se le emissioni di CO2 vengono rapidamente ridotte.

"Se riduciamo le emissioni globali in modo rapido e sostanziale, e quindi manteniamo il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali, il ghiaccio marino artico probabilmente scomparirà comunque occasionalmente in estate anche prima del 2050. Questo ci ha davvero sorpreso", ha affermato Dirk Notz, che guida il gruppo di ricerca sul ghiaccio marino dell’Università di Amburgo, in Germania.

Attualmente il Polo Nord è coperto tutto l’anno dal ghiaccio marino. Ogni estate, l'area della copertura del ghiaccio marino diminuisce, in inverno cresce di nuovo. In risposta al riscaldamento globale in corso, l’area complessiva dell’Oceano Artico coperta dal ghiaccio marino si è rapidamente ridotta negli ultimi decenni. Ciò influisce in modo sostanziale sull’ecosistema e sul clima dell’Artico: la copertura di ghiaccio marino è un terreno di caccia e habitat per gli orsi polari e le foche e mantiene fresco l’Artico riflettendo la luce solare.

La frequenza con cui l’Artico perderà la sua copertura di ghiaccio marino in futuro dipende in modo critico dalle future emissioni di CO2, mostra lo studio. Se le emissioni vengono ridotte rapidamente, gli anni senza ghiacci si verificano solo occasionalmente. Con emissioni più elevate, l’Oceano Artico diventerà libero dai ghiacci nella maggior parte degli anni. Pertanto, gli esseri umani hanno ancora un impatto sulla frequenza con cui l’Artico perde la sua copertura di ghiaccio marino tutto l’anno.

Dettagli tecnici: Le simulazioni utilizzate in questo studio si basano sui cosiddetti Scenari SSP (percorsi socio-economici condivisi), che saranno utilizzati anche per il prossimo rapporto dell’IPCC. Gli scenari SSP1-1.9 e SSP1-2.6 vengono utilizzati per simulare una rapida riduzione delle future emissioni di CO2, mentre lo scenario SSP5-8.5 viene utilizzato per simulare emissioni future di CO2 sostanzialmente invariate. Lo studio si basa sulle simulazioni della generazione più recente di modelli climatici, raccolti nell’ambito del Coupled Model Intercomparison Project Phase 6 (CMIP6).