La prima esperienza di Greg Ives a Le Mans "diversa da qualsiasi altra"

Aug 02, 2023

Garage 56

Di Zack Albert

NASCAR.com

Pubblicato:

Lettura in 5 minuti

LE MANS, Francia — Con i suoi anni di esperienza come capo squadra della NASCAR, Greg Ives ha familiarità con la routine: arrivo in pista, lavoro diligente per preparare un'auto da corsa, uscita dalla pista, sistemazione in albergo, ripetizione.

"Non sono proprio un turista, sai, sono un lavoratore", ha detto Ives mentre il progetto Garage 56 concludeva il suo test finale al Sebring International Raceway. Mancavano sette settimane al suo primo viaggio a Le Mans, dove la Chevrolet Camaro ZL1 n. 24 modificata dell'Hendrick Motorsports affronterà la grande gara di 24 ore che commemora il suo centenario.

CORRELATO: Foto in pista: Le Mans | Programma della settimana di gara

Ora che è qui, quella routine dall'hotel al percorso e al ritorno gli è ancora familiare, ma con alcune differenze fondamentali nel suo ambiente in Francia.

"Avere forse un po' più di uscite di squadra in cui vado e passo un po' più di tempo con i ragazzi, ceno e cerco di divertirmi di più piuttosto che cercare di fare pressione su me stesso per essere migliore ogni giro, questa è probabilmente la differenza," ha detto Ives tra le due sessioni della giornata di test di domenica in vista della classica di endurance del 10-11 giugno, aggiungendo che la sua famiglia si unirà a lui durante la settimana della gara per assaporare un po' dell'esperienza. "Lo spettacolo di Le Mans è diverso da qualsiasi altro. Sento che se volessi paragonarlo a qualcosa, probabilmente sarebbe considerato la Daytona 500 dove sei qui per due settimane, preparandoti e passando attraverso la tecnologia . Hai tutti i tuoi nuovi vestiti e il tuo nuovo marchio ovunque. I trailer sembrano belli e ne porti qualcosa in più qua e là. Ma come ho detto, tutto sommato, questa sarà una gara come nessun'altra di quelle che ho visto finora. una parte di."

Ives ha utilizzato le cuffie per il test di domenica, proprio come ha fatto per i rigorosi test dell'auto Garage 56, una vettura da corsa basata su NASCAR Next Gen costruita per tenere testa al pubblico delle auto sportive nella classifica delle auto innovative. Gestire le comunicazioni del team è stato il suo compito nelle serie nazionali NASCAR dal 2013.

Da allora, Ives ha collezionato 10 vittorie in Cup Series e un campionato Xfinity Series prima di ritirarsi dal ruolo a tempo pieno con la squadra numero 48 di Hendrick alla fine della scorsa stagione. Sebbene sia entrato a far parte del gruppo del vicepresidente della competizione Chad Knaus in quella transizione, il titolo di capotecnico si adatta ancora al progetto unico che attende la squadra.

"Vi dirò che Greg e Chad sono molto orgogliosi di questo evento, e sono molto orgogliosi di questa macchina," ha detto il proprietario del team Rick Hendrick a Sebring in aprile. "Piccole cose innovative che abbiamo fatto, voglio dire, alcune persone non si rendono conto del talento ingegneristico che abbiamo nella NASCAR, di quanti ingegneri abbiamo nella nostra officina che guardano ogni aspetto della macchina per cercare di migliorarla ."

L'esperienza è stata nuova per Ives e il resto della squadra numero 24 in Francia, dal condurre l'ispezione pre-gara di fronte a una falange di fan in una piazza del centro alla caratteristica impronta del paddock su un'enorme strada dei box che lo farà ospitare il campo da 62 auto. Ma è stato un evento unico anche per il resto del mondo automobilistico europeo. L'utilizzo del vigoroso V8 della Camaro per i test ha attirato un'ondata di curiosi, sia tifosi che altri membri del team.

Anche se Ives ha ammesso che essere un concorrente extra - invitato a correre ma non a competere per la vittoria - proveniente da un'altra disciplina degli sport motoristici ha reso l'auto del Garage 56 una sorta di outsider. Ma Ives ha detto che la squadra ha anche fatto del suo meglio per essere visitatori gentili e all'altezza della parte, dentro e fuori dal circuito.

"Per me, il livello di professionalità, il livello che il signor Hendrick si aspetta, il livello che Chad vuole che siamo qui in presenza è accettato da tutti e loro conoscono il loro ruolo nell'assicurarsi che quando ci vedono, abbiamo un bel nell'area dei box, siamo puliti, ci stiamo comportando bene in pista," ha detto Ives. "Penso che probabilmente sia stata una grande cosa. Un'auto innovativa probabilmente, non direi, è ben accetta, non importa se sei NASCAR o meno, ma la NASCAR ha portato una dinamica diversa e ci vedono la domenica e forse si sono formati la propria opinione tra ciò che guardano con F1, Indy e NASCAR.