Nuovi dati mostrano che la Louisiana sta perdendo laureati a favore del Texas e di altri stati

Jul 27, 2023

Illustrazione di Maddie Fitzmorris/La sveglia

Lucy Bui avrebbe voluto restare vicina alla sua famiglia e trovare un lavoro in Louisiana dopo essersi laureata in architettura alla LSU nel 2022. Ma le opportunità professionali non c'erano in Louisiana, ha detto.

Accettò rapidamente un'offerta con un'azienda di Dallas.

"Non sarei mai cresciuto come professionista se fossi rimasto a Baton Rouge", ha detto Bui, che è cresciuto lì. "Restare a casa in Louisiana non avrebbe soddisfatto la mia ambizione e il mio desiderio di diventare una persona a tutto tondo."

La qualità della vita a Dallas è più alta di qualsiasi cosa Bui possa trovare in Louisiana, ha detto. La città è diversificata, offre un numero significativo di eventi e servizi e conta molti giovani professionisti della stessa età provenienti da tutto il paese.

Bui ha detto che New Orleans ha un assaggio di tutto questo, ma è troppo poco per mantenere i giovani nello stato.

"Non riescono a vedere un futuro con la Louisiana. Vogliono migliori opportunità di lavoro e qualità della vita", ha detto Bui.

La storia di Bui è comune tra i laureati della Louisiana. In effetti, dal 2005 al 2020, i maggiori centri abitati della Louisiana hanno perso 317.000 residenti netti, molti dei quali erano giovani e con un’istruzione universitaria, come mostrano i nuovi dati sull’immigrazione.

Sebbene la LSU porti un numero significativo di giovani a Baton Rouge, la città ha difficoltà a trattenerli. Nel corso di 15 anni, Baton Rouge ha guadagnato 17.809 residenti sotto i 25 anni. Ma nella fascia di età successiva – dai 25 ai 34 anni – ha perso 496 netti. La città ha perso anche 13.861 laureati netti.

Tuttavia, la Louisiana si colloca al 17° posto a livello nazionale – più in alto di quanto ci si potesse aspettare – nell’attrarre e trattenere laureati.

Il problema della fuga di cervelli dallo stato è stato a lungo una preoccupazione tra i legislatori e gli imprenditori della Louisiana. Nuovi dati raccolti dall'economista Gary Wagner dell'Università della Louisiana a Lafayette forniscono informazioni su come le nove aree metropolitane più grandi della Louisiana sono riuscite ad attrarre e trattenere i talenti.

I dati riflettono la migrazione netta tra i centri abitati urbani più grandi della Louisiana e tutti gli altri stati, ma escludono le parti più rurali della Louisiana.

I nuovi dati confermano tendenze note da tempo: la Louisiana è un esportatore netto di giovani con istruzione universitaria; e le maggiori attrazioni per gli espatriati della Louisiana sono il Texas e altri stati del sud.

Secondo un'ulteriore analisi dei dati condotta dal Manship School News Service, le nove aree metropolitane più grandi della Louisiana hanno perso 317.500 residenti netti dal 2005 al 2020. New Orleans, che ha subito una significativa perdita di popolazione negli anni successivi all’uragano Katrina, ha rappresentato il 78% di tali perdite.

Circa 178.000 residenti, ovvero il 56% della perdita netta, si sono trasferiti in Texas. Altre destinazioni popolari erano Arkansas, Arizona, Georgia e Tennessee. Complessivamente, l'85% della perdita netta di popolazione della Louisiana è andata ad altri stati del sud. La Louisiana ha perso popolazione anche nell'ovest e nel Midwest.

Ma le aree metropolitane dello stato hanno guadagnato quasi 8.000 residenti dal nord-est.

Secondo l’analisi, la ripartizione dei modelli migratori tra ciascuna area metropolitana offre altri spunti:

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Il censimento del 2020 ha mostrato una crescita lenta per la popolazione dello stato nel suo insieme, ben al di sotto della media nazionale. La Louisiana settentrionale rurale ha registrato perdite significative e la scarsa crescita demografica registrata in Louisiana si è verificata quasi interamente nella metà meridionale dello stato, nelle aree urbane.

"Abbiamo assistito a una perdita di popolazione nelle nostre parrocchie rurali. Ma ciò che questo dimostra è che stiamo esportando persone anche dalle nostre MSA, che dovrebbero essere il luogo dell'attività economica professionale", ha affermato Tim Slack, demografo della LSU.

Un'altra destinazione popolare era il Mississippi, anche se principalmente per le persone che lasciavano la metropolitana di New Orleans, probabilmente perché molte persone di New Orleans vi trovarono rifugio dopo l'uragano Katrina. Escludendo New Orleans, la Louisiana ha guadagnato 11.738 residenti netti dal Mississippi, il più grande guadagno netto di qualsiasi stato.