La “fusione” della PGA con la LIV non può essere vista altro che una vittoria saudita

Jul 21, 2023

Dimenticatevi i discorsi sull’allentamento della tensione: questo accordo è semplicemente un deprimente esempio del fatto che il denaro può sconvolgere e distorcere tutto nello sport

I cliché sono già stati tirati fuori: un grande momento per il golf, la tanto attesa realizzazione di un fronte unito. Alcuni vorrebbero far credere che lo scioccante annuncio della pace nel nostro tempo sia motivo di celebrazione epica. Che la guerra è finita, gli adulti nella stanza hanno vinto.

La realtà è ovviamente completamente diversa. Nessun livello di rotazione può alterarlo. La volontà del PGA Tour, in particolare, e del DP World Tour di abbandonare la radicata opposizione al LIV Golf contraddice così tanto ciò che è stato detto e fatto negli ultimi due anni. Questo è l’ultimo, deprimente esempio del fatto che gli abissi senza fondo del denaro possono sconvolgere e distorcere tutto nello sport. E non un pozzo senza fondo qualsiasi; uno che proviene da un regno colpevole di violazioni dei diritti umani e che sta usando il golf – più il calcio, più qualsiasi altra cosa su cui possa mettere le mani – come strumento per far guardare la gente dall’altra parte. Il lavaggio sportivo funziona, ragazzi. Questo capitolo vale diversi miliardi di dollari; una sciocchezza al Fondo Saudita per gli Investimenti Pubblici (PIF).

Quando Phil Mickelson, per così tanto tempo acerrimo nemico del PGA Tour, si diverte con un accordo, allora è difficile descriverlo in termini diversi da una vittoria per la LIV. Sotto l’ombrello del golf tradizionale, sarà legittimato. Seguiranno sicuramente i punti della classifica mondiale, così come una più ampia visibilità televisiva. Donald Trump si è unito a Mickelson nell’esprimere la sua gioia: ciò dovrebbe sollevare un campanello d’allarme per tutti i soggetti coinvolti.

È impossibile sopravvalutare quanto fossero radicate le posizioni precedenti. Il PGA Tour e il LIV che si uniscono in perfetta armonia è simile all'incontro di Coleen Rooney e Rebekah Vardy per un cocktail. Le amicizie sono state bruciate, non solo tra i golfisti – vedi Rory McIlroy e Sergio García – ma anche tra il personale dietro le quinte che si è trovato intrappolato in un feroce fuoco incrociato. "Oggi quella tensione se ne va", ha detto Jay Monahan, commissario del PGA Tour. Se solo la vita fosse così semplice.

In uno sport che era orientato al denaro anche prima dell’arrivo dei sauditi, c’è bisogno di sostenere tutte le parti che necessitano di questo accordo. Il proseguimento del contenzioso tra LIV e il PGA Tour ha rischiato un enorme imbarazzo per il PIF. Dovrebbero esserci anche facce rosse per le somme esorbitanti sparate ai golfisti fuori dal comune o ordinari dal PIF mentre cercava di stabilire la LIV come una forza credibile.

Da parte sua, il PGA Tour – che si presenta come l'utopia del gioco professionistico – attualmente funziona con almeno una manciata di giocatori che potrebbero valorizzare il suo prodotto. Potrebbe anche darsi che lo svolgimento delle cause antitrust, che ora sono state ridotte, le avrebbe causato problemi di reputazione.

Il DP World Tour si guadagna un leggero passaggio sulla base del fatto che aveva un precedente accordo con l'Arabia Saudita tramite un torneo organizzato lì dal 2019 e che il suo amministratore delegato, Keith Pelley, ha regolarmente chiesto alla LIV di operare dall'interno dell'ecosistema del golf. . Tuttavia, il risultato complessivo non può essere ignorato; i sauditi si offrirono di stanziare ingenti finanziamenti per un nuovo modello, con la PGA e la DP World Tours che decisero che avrebbero preferito avere fette di questa torta piuttosto che continuare a cercare di resistere.

Tuttavia, questa è una vera partenza. In precedenza la LIV era considerata niente più che una seria minaccia competitiva. Ora, gli altri sono pedine in un gioco di acquisizione. Incredibile quasi quanto questa stessa alleanza è il fatto che sia stata messa insieme, con colloqui che si sono intensificati nell’ultimo mese, in completa segretezza. Nessuno su Planet Golf, a parte una manciata di individui, aveva la minima idea di cosa stesse accadendo.

In una lettera ai suoi membri, Pelley ha definito questi eventi "storici". In realtà, la vittoria di Tiger Woods al numero 15 del major è stata storica, così come lo è stata la vittoria del Masters da parte di Jack Nicklaus a 46 anni. Forse Pelley può essere perdonato per la sua eccitazione, ma gli spettatori devono alzare gli occhi al cielo per una questione commerciale. Allo stesso modo, anche i golfisti che non hanno preso il pagamento iniziale del LIV avrebbero potuto, come alla fine emerge, essere tornati al loro dominio precedente.