Gli Stati Uniti stanno “rimanendo indietro” rispetto ad altre nazioni importanti mentre l’aspettativa di vita crolla

Aug 21, 2023

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C’è stato un tempo in cui gli americani godevano di un’aspettativa di vita più lunga rispetto alle persone di altri paesi.

Ma ciò accadeva negli anni ’30 – e una nuova ricerca rileva che a partire dagli anni ’50, l’aspettativa di vita degli Stati Uniti è scesa molto indietro rispetto a quella di molti altri paesi.

Infatti, i cittadini di Albania, Libano, Repubblica Ceca e Cuba possono ora aspettarsi di vivere una vita più lunga e più sana rispetto all’americano medio.

"Potremmo essere uno dei paesi più ricchi del mondo, e certamente spendiamo più di ogni paese per l'assistenza sanitaria, ma gli americani sono più malati e muoiono prima delle persone in dozzine di paesi", ha detto l'autore dello studio Steven Woolf in un comunicato stampa.

"Anche gli americani che seguono comportamenti sani, ad esempio quelli che non sono obesi o non fumano, sembrano avere tassi di malattia più elevati rispetto ai loro coetanei di altri paesi", secondo la ricerca, pubblicata sull'American Journal of Public Health.

Il calo dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti è già stato documentato in precedenza, ma questo nuovo studio è eccezionale perché non si è limitato alle nazioni ricche e sviluppate e perché ha ampliato la sua portata oltre gli anni ’80.

"Gli esperti in genere considerano gli anni '80 o '90 come il punto di svolta in cui la crescita dell'aspettativa di vita negli Stati Uniti ha iniziato a sottoperformare rispetto ad altri paesi", ha affermato Woolf, direttore emerito del Center on Society and Health della Virginia Commonwealth University.

Ma la nuova analisi “mostra che le morti premature tra gli americani sono un problema di salute pubblica molto più ampio e antico di quanto si credesse in precedenza”, ha aggiunto.

A partire dal 1950, l’aumento dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti osservato prima della seconda guerra mondiale iniziò a rallentare. La tendenza al ribasso continuò e nel 1968, secondo lo studio, l’America era scesa al 29° posto.

E nonostante una breve ripresa della durata della vita dal 1974 al 1982, l’aspettativa di vita ha cominciato a diminuire di nuovo nel 1983, si è stabilizzata dal 2010 al 2019 ed è crollata durante gli anni della pandemia di COVID-19.

L’aspettativa di vita media negli Stati Uniti è oggi poco meno di 77 anni, un miglioramento di quasi nove anni rispetto al 1950.

Ma in confronto, un cittadino giapponese può aspettarsi di vivere quasi 85 anni.

Diversi esperti hanno valutato il motivo per cui l’aspettativa di vita negli Stati Uniti sta diminuendo rispetto ad altre nazioni.

Tra le cause figurano l’abuso di droga, gli incidenti stradali, la mancanza di assistenza sanitaria e la violenza armata.

"C'è l'epidemia di oppioidi, che è chiaramente nostra... altri paesi non l'hanno avuta perché quei farmaci erano più controllati", ha detto a NPR Eileen Crimmins, professoressa di gerontologia presso l'Università della California del Sud.

"Parte della differenza deriva dal fatto che abbiamo maggiori probabilità di percorrere più miglia", il che porta a un numero maggiore di incidenti mortali, ha aggiunto Crimmins, sottolineando che "due anni di differenza nell'aspettativa di vita probabilmente derivano dal fatto che le armi da fuoco sono così disponibili in gli Stati Uniti."

Lo studio ha rilevato importanti differenze tra gli stati: l’aspettativa di vita era generalmente più alta negli stati del nord-est e dell’ovest, ma più bassa negli stati centro-meridionali e del Midwest.

Esistono tuttavia notevoli eccezioni.

I dati diffusi dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno mostrato che i residenti nello stato di New York hanno registrato il calo maggiore dell’aspettativa di vita nella nazione nel 2020.

L’aspettativa di vita dei newyorkesi è scesa da un’età media di 80,7 nel 2019 a 77,7 nel 2020.

"Nel corso del tempo abbiamo visto un aumento delle disparità nelle tendenze sanitarie a livello statale", ha affermato Woolf, aggiungendo che anche se gli stati possono adottare politiche che migliorano la salute, "molti altri stati che hanno avuto risultati scarsi in questo studio ora si stanno attivamente indebolendo o arretrando". tali politiche.

“Continueremo a rimanere indietro a meno che non prendiamo sul serio le soluzioni politiche”, ha continuato Woolf.

"Quando stavamo facendo [lo studio], stavamo scherzando sul fatto che avremmo dovuto chiamarlo 'Vivi libero e muori'", ha detto Crimmins, riferendosi al motto dello stato del New Hampshire, "Vivi libero o muori".

Ma le è stato detto: "È scandaloso, è troppo provocatorio".