Gli adolescenti e gli scimpanzé condividono il rischio

May 22, 2023

Holden Galusha è il redattore associato di Lab Manager. È stato uno scrittore freelance per Lab Manager prima di essere invitato a unirsi al team a tempo pieno. In precedenza, era il...

Una nuova ricerca pubblicata dall'American Psychological Association nel Journal of Experimental Psychology: General affronta l'annosa questione della natura rispetto all'educazione; nello specifico, gli adolescenti corrono rischi perché sono biologicamente programmati a farlo o sono incoraggiati a farlo dai coetanei?

Per esplorare questa domanda, Alexandra Rosati, PhD, professoressa associata di psicologia e antropologia presso l'Università del Michigan e autrice principale di questo studio, ha deciso di confrontare gli impulsi di assunzione di rischi degli adolescenti con quelli degli scimpanzé adolescenti. Per raggiungere questo obiettivo, Rosati e il suo team si sono recati in un santuario degli scimpanzé nella Repubblica del Congo, dove hanno condotto due test con 40 scimpanzé nati in natura. Nel primo test, agli scimpanzé adolescenti e adulti è stato permesso di scegliere tra due contenitori - uno con le noccioline, che gli scimpanzé un po' assomigliano - e uno con il cibo preferito (come una fetta di banana) o un cibo non gradito (come una fetta di cetriolo). . Gli scimpanzé dovevano decidere se andare sul sicuro e scegliere la ciotola che sapevano contenesse noccioline, oppure correre un rischio e scegliere la ciotola che poteva o meno contenere una fetta di banana.

Eseguendo il test più volte, i ricercatori hanno notato che gli scimpanzé adolescenti optavano più frequentemente per l'opzione più rischiosa rispetto agli scimpanzé adulti, anche se tutti avevano la stessa reazione negativa al ricevimento del cetriolo.

Il secondo test, ispirato al test del marshmallow che gli psicologi hanno eseguito con i bambini umani, ha valutato la capacità degli scimpanzé di gratificazione ritardata. In questa versione, gli scimpanzé potevano ricevere immediatamente una fetta di banana o aspettare un minuto per riceverne tre. Mentre sia gli scimpanzé adolescenti che quelli adulti hanno deciso di aspettare tutto il minuto, gli scimpanzé adolescenti hanno fatto più capricci. Al contrario, la ricerca ha dimostrato che gli adolescenti umani tendono a non avere una gratificazione ritardata – in poche parole, se nelle stesse circostanze, un adolescente umano avesse preso immediatamente la singola fetta di banana. (Se non una fetta di banana, allora vodka scadente che il loro amico ha guadagnato con la sua carta d'identità falsa.)

Questa ricerca indica che il comportamento di assunzione del rischio va oltre l’educazione ed è radicato a un livello più profondo, con un’elevata tolleranza al rischio che si attenua gradualmente con l’età dell’adolescente.