"Solo altre 11 persone l'hanno completata": pedalare i 7.600 km dello spartiacque europeo

Jun 07, 2023

Dai fiordi norvegesi alle montagne del Portogallo, questa epica avventura in bikepacking attraverso nove paesi è ricca di bellezza e sfide

L'estate scorsa ho pedalato per 7.600 km (4.722 miglia) lungo un percorso chiamato European Divide Trail, che attraversa nove paesi, dalla Norvegia artica alla costa atlantica del Portogallo, per lo più accampandomi lungo il percorso. L’idea è nata da un articolo che ho visto su Internet, su un sito web chiamato bikepacking.com. Lentamente sono passato dal pensare: "Sembra fantastico" a "Lo farò". Sembrava un po’ folle, ma in qualche modo qualche mese dopo, nel giugno del 2022, stava accadendo! Sarei partito per tre mesi – e per le prime tre settimane avevo convinto anche il mio amico Max a venire con me.

Il confine norvegese con la Russia

Avevo fatto alcuni viaggi in bikepacking in passato, ma di solito solo un paio di notti. Una volta ho fatto un viaggio di nove giorni, andando in bicicletta da casa mia nel Pembrokeshire fino alla cima dello Snowdon e ritorno, ma ho passato dei momenti davvero brutti e solitari da solo. In qualche modo questo non mi ha scoraggiato... Inoltre, è stato un incredibile colpo di fortuna incontrare Anna di Sheffield, che stava pedalando sullo stesso percorso, il primo giorno dell'European Divide Trail.

Jacob (al centro), con Anna e Max

Avevo una mountain bike e una configurazione base per il bikepacking e miravo a pedalare in media 100 km al giorno. Con solo 90 giorni in Europa per percorrere il percorso – tutto ciò che il mio passaporto britannico post-Brexit avrebbe consentito – ho pensato che avrei trascorso 86 giorni in sella e ne avrei avuto un paio da risparmiare alle estremità. In alcuni giorni pedalavo di più – 120, 130, anche 140 km – e in altri, quando arrivavamo in montagna, molto meno.

In senso orario da in alto a sinistra: renne in Finlandia; attraversando il fiume Muonio dalla Finlandia alla Svezia; attraversamento del Lainio in Svezia; campeggio a Hornmyr, Svezia

Il percorso è stato progettato da un ragazzo britannico chiamato Andy Cox nel 2021 per essere simile al percorso per mountain bike Great Divide negli Stati Uniti. Inizia a Grense Jakobselv, nel profondo del circolo polare artico in Norvegia e vicino al confine russo, quindi attraversa Norvegia, Finlandia, Svezia, Danimarca, Germania, Francia, Svizzera e Spagna, fino a Cabo de São Vicente in Portogallo.

Difficile attraversare le foreste vicino a Paderborn in Germania

Circa due terzi del percorso è fuoristrada, alcuni tratti sono piuttosto rocciosi e tecnici e attraversa molte aree abbastanza remote della Scandinavia e le montagne della Spagna. Non segue alcuna divisione geografica continentale, ma, come dice il sito web, "attraversa molte divisioni culturali, politiche, economiche e ambientali" ed è il percorso per bikepacking prevalentemente fuoristrada più lungo al mondo.

Il punto di partenza è un po’ strano, con telecamere a circuito chiuso e un posto di blocco militare, ma io e Max abbiamo pedalato in discesa e presto abbiamo raggiunto una spiaggia, dove siamo andati a fare un tuffo in mare. È stato un vero entusiasmo iniziare.

Anna studia il percorso; riparazioni di biciclette; attraversare le foreste è stato impegnativo

Il nostro primo giorno, mentre eravamo seduti a pranzo, abbiamo iniziato a parlare con Anna, che era da sola e si è scoperto che anche lei stava pedalando sul Divide. Non molte persone lo hanno intrapreso – penso che solo 12 lo abbiano completato finora – quindi è stata una vera coincidenza e abbiamo unito le forze, il che è stato fantastico. Non sono sicuro di dove sarei finito se fossi rimasto da solo dopo la partenza di Max.

Anna mangia; lavarsi in una fontana – entrambi sui Vosgi, in Francia

Il terreno è vario: foreste infinite, laghi, fiumi e strade sterrate in Scandinavia, poi ci sono i terreni agricoli, i boschi, le brughiere e le praterie dell'Europa centrale, e infine la variegata penisola iberica (i punti più alti si trovano nella Spagna orientale a circa 2.000 m). . Siamo stati in Norvegia solo per un paio di giorni, pedalando abbastanza vicino alla costa. Era bellissimo, tutto fiordi e grandi scogliere, e ci siamo accampati nei boschi (il campeggio libero è legale in Norvegia, Finlandia e Svezia). Poi all'improvviso ci siamo ritrovati in Finlandia – i valichi di frontiera si sono rivelati del tutto tranquilli – dove abbiamo pedalato attraverso le foreste per circa quattro giorni. Il percorso prosegue poi attraverso la Svezia, dove abbiamo trascorso tre settimane.