Uno studio identifica gli scioperi delle barche come una causa crescente di morte dei lamantini

Jan 17, 2024

Il lamantino delle Antille, in via di estinzione, deve affrontare una minaccia crescente a causa degli scioperi delle barche in Belize,secondo un nuovo studiociò solleva preoccupazioni sulla sopravvivenza di quella che era considerata una popolazione relativamente sana.

Il Belize ospita una popolazione di circa 1.000 lamantini. Con la crescita del turismo negli ultimi decenni, tuttavia, il Belize ha visto un aumento sostanziale del traffico navale, rendendo gli scioperi delle barche una causa sempre più importante di morte e lesioni dei lamantini.

Il nuovo studio, pubblicato su Endangered Species Research, ha utilizzato 25 anni di dati sugli spiaggiamenti di lamantini (animali morti o feriti), sei indagini aeree sulla popolazione di lamantini e due decenni di dati di registrazione delle barche per quantificare gli impatti dell’aumento del traffico di barche sul pianeta. popolazione di lamantini.

Il primo autore Celeshia Guy Galves, ora presso il Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize, ha condotto lo studio come studente laureato nel Coastal Science and Policy Program presso l'UC Santa Cruz.

"Questo lavoro è stato condiviso con i politici del Belize e contribuirà direttamente alla pianificazione della conservazione, compresa la protezione di aree chiave per i lamantini come la foce del fiume Belize e la laguna di Placencia", ha affermato Galves.

Galves ha scoperto che con sempre più barche in acqua, il numero di lamantini spiaggiati causati dagli urti delle barche è aumentato nel tempo, da uno a quattro all’anno alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, a 10-17 all’anno alla fine degli anni 2010. Gli spiaggiamenti erano più frequenti nelle aree ad alto traffico navale, ad alta densità di popolazione umana e negli habitat di mangrovie.

"Sapevamo che si stavano verificando scioperi delle barche, ma questo studio fornisce una forte evidenza quantitativa degli attacchi delle barche come una crescente fonte di mortalità per i lamantini in Belize, e mostra le aree in cui il rischio è maggiore", ha detto il coautore Marm Kilpatrick, professore. di ecologia e biologia evolutiva presso l'UC Santa Cruz. "Questi risultati forniscono una base per misure di conservazione che possono essere implementate per ridurre il rischio."

Gli sforzi di conservazione dovrebbero concentrarsi sulla riduzione del numero di barche e della loro velocità all’interno delle zone ad alto utilizzo di lamantini, affermano gli autori. Le massime priorità per gli interventi di conservazione includono la creazione di aree più protette con restrizioni al traffico navale, comprese aree designate per la navigazione non motorizzata o ad accesso limitato, nonché limitazioni di velocità negli habitat di fanerogame marine poco profonde.

Come il lamantino della Florida, il lamantino delle Antille è una sottospecie del lamantino delle Indie occidentali. Oltre agli attacchi delle barche, le minacce alla popolazione dei lamantini delle Antille includono il degrado e la perdita dell’habitat, il bracconaggio, l’inquinamento e l’impigliamento negli attrezzi da pesca.

Celeshia Galves e suo marito, il coautore Jamal Galves, lavorano entrambi sulla conservazione dei lamantini presso il Clearwater Marine Aquarium Research Institute in Belize, e Jamal Galvez si è laureato nel 2023 al Coastal Science and Policy Program dell'UCSC. Altri coautori includono Nicole Auil Gomez della Wildlife Conservation Society in Belize; Don Croll, professore di ecologia e biologia evolutiva all'UCSC; e Kelly Zilliacus, una specialista di ricerca nel Conservation Action Lab di Croll presso l'UCSC.

- Il presente comunicato stampa è stato originariamente pubblicato sul sito web dell'Università della California - Santa Cruz