Gli esperti di incendi forniscono indicazioni per nuove direzioni di ricerca

Apr 24, 2023

Mentre gli incendi causano una crescente devastazione in tutto il mondo, decine di esperti di incendi in tutta la nazione si uniscono per chiedere un approccio più strategico e interdisciplinare per portare avanti la ricerca sugli incendi e proteggere le comunità vulnerabili.

Un nuovo studio , guidato da uno scienziato del Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) e coautore di altri 86 esperti di incendi provenienti da un'ampia gamma di discipline, evidenzia gli ostacoli per la scienza del fuoco e fornisce indicazioni per investire nella ricerca futura. Il commento fa seguito a un laboratorio di innovazione di cinque giorni, sponsorizzato dalla National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti, che ha riunito diverse comunità di ricerca nel maggio 2021 per sviluppare una tabella di marcia per nuove direzioni di ricerca.

Pubblicato sulla rivista Nexus Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), lo studio delinea cinque sfide chiave per far avanzare lo studio del fuoco. Queste vanno dalla promozione della ricerca coordinata all'attingimento a diverse fonti di conoscenza.

"Dobbiamo sviluppare un programma proattivo di ricerca sugli incendi che aiuti a creare comunità ed ecosistemi sicuri", ha affermato la scienziata dell'NCAR Jacquelyn Shuman, l'autrice principale. "Ciò richiede un approccio più interdisciplinare e la creazione di partenariati diversificati per utilizzare meglio la conoscenza esistente".

Gli scienziati stanno formulando le loro raccomandazioni in un momento in cui gli incendi rappresentano un rischio globale crescente, stimolato in gran parte dal cambiamento climatico, da generazioni di misure di soppressione degli incendi e da un maggiore sviluppo nell’interfaccia tra aree boschive e urbane. Negli ultimi decenni si è assistito a un aumento sostanziale della durata della stagione degli incendi fino all’Artico, così come a intensi incendi dalle zone umide tropicali del Pantanal in Sud America alle torbiere dell’Asia tropicale. Negli Stati Uniti occidentali, condizioni più calde e secche hanno stimolato incendi che hanno bruciato quasi il doppio dell’area nel 21° secolo rispetto alla fine del 20° secolo.

Nonostante la crescente distruzione degli incendi, gli autori sottolineano che il fuoco è una parte fondamentale degli ecosistemi a livello globale ed è stato utilizzato dalla società per gestire i paesaggi per millenni.

Il laboratorio di innovazione che motiva questo commento è stato finanziato dalla NSF, che è lo sponsor di NCAR.

Utilizzando sistemi di osservazione sempre più avanzati, campagne sul campo e modelli computerizzati, gli scienziati hanno fatto passi da gigante nel comprendere e anticipare meglio il comportamento degli incendi, nonché gli effetti del fumo sulla qualità dell’aria. Tuttavia, tali progressi sono stati spesso compiuti in modo isolato, invece di essere incorporati in una comprensione globale e olistica delle cause e degli impatti degli incendi.

Riconoscendo la necessità di un approccio più convergente, l’anno scorso il laboratorio di innovazione ha riunito esperti delle agenzie federali e delle università. Rappresentavano campi che vanno dall'ecologia, silvicoltura e antropologia alla geomorfologia, idrologia e informatica, tra gli altri.

Le cinque sfide delineate nel documento, che si basa su tali discussioni, sono:

"Abbiamo molte più informazioni sugli incendi rispetto a prima, ma abbiamo bisogno di maggiori finanziamenti e di un migliore coordinamento per diffonderli su scala globale", ha affermato Shuman. “Ciò ci consentirà di essere più proattivi mentre lavoriamo per aiutare la società e gli ecosistemi a diventare più resilienti al crescente rischio di incendi”.

- Il presente comunicato stampa è stato originariamente pubblicato sul sito web del Centro nazionale per la ricerca atmosferica