Come chiedere alle persone cose diverse dalla loro salute può portare a una salute migliore

May 10, 2023

Gli studenti volontari di un programma UConn Health stanno identificando le barriere che impediscono ad alcune persone di ricevere la diagnosi e il trattamento.

Studenti di medicina e laureandi interessati a una carriera in medicina pongono ai pazienti nelle sale d’attesa una serie di domande socioeconomiche per scoprire quali bisogni insoddisfatti potrebbero impedire loro di accedere all’assistenza sanitaria.

I bisogni includono la mancanza di lavoro, l’instabilità abitativa, la mancanza di trasporti e l’insicurezza alimentare, che collettivamente comportano un rischio di ricovero ospedaliero maggiore del 101%, hanno scoperto i ricercatori dell’UConn. I dati mostrano anche che i neri hanno un rischio maggiore di avere bisogni insoddisfatti del 43%, mentre gli ispanici hanno un rischio maggiore del 278%.

"Questo ci dice che, se hai uno di questi problemi, è più probabile che tu sia una persona più malata", ha detto il dottor Henry Siccardi, che ha lanciato il programma quando era studente.

"Abbiamo formato 303 studenti nel triennio", ha detto. "Abbiamo esaminato 8.994 persone, identificato 5.945 pazienti con fattori sociali non soddisfatti e affrontato 2.115 bisogni sociali non soddisfatti".

Il programma si estende a diverse sale d'attesa per cure ambulatoriali della UConn Health in cinque città e si sta espandendo in tutto lo stato.

L'immigrato albanese Pellumb Medolli parla poco inglese. In una mattina soleggiata, è sulla terrazza di sua figlia a Manchester, chiacchierando di questo e quello nella sua lingua madre.

"Mi sento bene", ha detto con un sorriso enorme, le mani sul petto. "Va tutto bene."

È già qualcosa per un 71enne a cui è stato asportato un cancro al polmone il mese scorso. Dopo 55 anni di fumo, il meccanico in pensione si è detto fortunato a essere vivo.

Non è tutta fortuna. L'intervento di Medolli non sarebbe avvenuto se non fosse stato per la studentessa dell'UConn Sarah Bellizzi, che fa volontariato nel programma di screening del cancro al polmone. Un medico di base della UConn Health aveva ordinato una scansione polmonare, ma Medolli non si presentò mai all'appuntamento.

Poi ha ricevuto una telefonata da Bellizzi che gli chiedeva il motivo. Aveva anche un traduttore albanese a disposizione, ma ha risposto la figlia di Medolli, che parla inglese.

"Avevano alcune preoccupazioni finanziarie riguardo all'assicurazione. Così ho dato loro i numeri dei servizi finanziari della UConn e poi ho potuto fissare l'appuntamento per lo screening del cancro ai polmoni", ha detto Bellizzi. "Ho potuto contattarli solo per assicurarmi che avessero intenzione di andarci."

Per fortuna, la scansione ha mostrato che il cancro di Medolli era allo stadio 1.

Il dottor Christopher Steele, assistente professore di medicina alla UConn, ha detto che molti pazienti non vengono mai sottoposti a test di screening a causa dell'assicurazione e di altre preoccupazioni. "Speriamo di espandere questo programma ad altri siti clinici a livello nazionale e di sviluppare partenariati di persone che la pensano allo stesso modo e che cercano di migliorare l'erogazione dell'assistenza sanitaria", ha affermato.

L’obiettivo è affrontare i bisogni insoddisfatti collaborando con le organizzazioni della comunità locale. "Gran parte di questo sarà l'ottenimento di finanziamenti affinché gli operatori sanitari della comunità siano sul campo per lavorare con le nostre organizzazioni di quartiere e i pazienti per ottenere le cure di cui hanno bisogno", ha detto Steele.

I cinque ostacoli più comuni all’assistenza sanitaria incontrati dai pazienti nel programma includevano la cessazione del fumo, l’essere disoccupati, senza casa o a rischio di perdere l’alloggio, gli ostacoli ai trasporti da e verso le visite mediche e il possesso di un titolo di studio inferiore a quello della scuola superiore.