New York e altre scuole del nord-est annullano la revoca sulla qualità dell’aria

May 17, 2023

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Mentre mercoledì pomeriggio il fumo continuava a inquinare alcune parti del nord-est degli Stati Uniti, molti distretti scolastici hanno tenuto gli studenti in casa.

Di Troy Closson

Nella città di New York e in diverse grandi città dello stato, tutte le attività all'aperto e le gite scolastiche sono state cancellate per gli studenti mercoledì poiché il governatore Kathy Hochul ha fortemente esortato i distretti "che non l'hanno ancora fatto a seguire l'esempio".

Nel New Jersey, alcuni distretti hanno ideato piani per licenziare gli studenti con diverse ore di anticipo, sospendendo i programmi di doposcuola e le competizioni sportive all’aperto.

E a Filadelfia, agli insegnanti è stato chiesto di tenere chiuse le finestre delle aule, mentre alcune scuole hanno inviato alle famiglie un messaggio che molti non sentivano da mesi: “Per favore, incoraggiate i vostri studenti a mascherarsi oggi”.

Mentre mercoledì pomeriggio il fumo degli incendi canadesi ha continuato a inquinare parti del nord-est degli Stati Uniti e a sollevare preoccupazioni su come la qualità dell’aria potrebbe influenzare i bambini, molti distretti scolastici, da Washington, DC al Connecticut, hanno tenuto gli studenti in casa.

Gli esperti sanitari hanno lanciato un appello alle famiglie affinché tengano in casa anche i bambini, in particolare quelli che già soffrono di asma. I giovani sono particolarmente vulnerabili quando respirano il fumo degli incendi e anche livelli più bassi di inquinamento atmosferico possono danneggiarli.

Tuttavia, la comunicazione non è stata fluida ovunque.

A New York, ad esempio, alcune famiglie hanno riferito all’inizio di mercoledì che le loro scuole avevano ancora in programma di organizzare gite o pranzi all’aperto. Ma il cancelliere David C. Banks ha ribadito che tali piani non erano consentiti.

"Siamo nel mezzo di una situazione grave", ha detto Banks. "Non vogliamo mettere a repentaglio la salute di nessuno dei nostri ragazzi."

I funzionari della città hanno chiesto che “sia prestata particolare attenzione agli studenti e al personale vulnerabili” durante l’orario scolastico mercoledì. Come molte città, New York non fissa un indice di qualità dell’aria che comporterebbe automaticamente la chiusura delle scuole.

Quando le condizioni di fumo rimangono scarse per periodi più lunghi, i medici incoraggiano l’uso di mascherine per i bambini. Anche il tempo trascorso all’aperto dovrebbe essere limitato e gli adulti dovrebbero prestare attenzione a problemi respiratori, affaticamento o perdita di appetito.

La raffica di cancellazioni ha deluso alcuni bambini che hanno perso le attività di fine anno tanto attese.

A. PS 40, nel quartiere Gramercy Park di Manhattan, un'escursione programmata a Ellis Island è stata annullata, con sgomento di alcuni alunni di quarta elementare. Il preside della scuola ha detto alle famiglie in una e-mail che gli insegnanti e il personale "terranno un occhio in più sugli studenti che soffrono di asma o altri problemi di salute".

Alcune scuole sono andate anche oltre. Alla Brooklyn Friends School, una scuola indipendente nel centro di Brooklyn, una gita di un giorno a Prospect Park è stata annullata e gli amministratori hanno deciso di chiudere l’intera scuola.

Nel tardo pomeriggio di mercoledì, diverse reti charter e scuole indipendenti stavano ancora valutando se le lezioni in presenza si sarebbero svolte giovedì. Ma anche se il fumo persiste, i funzionari della città non si troveranno ad affrontare lo stesso dilemma: le scuole pubbliche tradizionali avrebbero già dovuto chiudere giovedì e venerdì.

Troy Closson è un reporter della redazione della metropolitana che si occupa dell'istruzione a New York City. @troy_closson

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