I ricercatori riscontrano un divario di genere persistente tra gli editori scientifici

May 25, 2023

ABU DHABI, Emirati Arabi Uniti, — Per determinare la rappresentanza delle donne tra gli editori di riviste scientifiche – attori chiave nella comunità scientifica che hanno l'ultima parola su quali articoli vengono pubblicati – un team guidato dai ricercatori della New York University Abu Dhabi (NYUAD) ha completato il il più grande studio finora condotto sulla disuguaglianza di genere sistemica nei comitati editoriali negli ultimi cinquant’anni. Poiché gli editori scientifici modellano il contenuto delle riviste accademiche e stabiliscono gli standard per i loro campi, la disparità di genere può influenzare le opportunità per le donne di pubblicare su queste riviste, ricevere riconoscimenti per la loro ricerca e far avanzare la loro carriera.

I ricercatori della NYUAD e i loro colleghi hanno studiato sia la composizione di genere dei comitati editoriali in quindici discipline sia la velocità con cui gli editori pubblicano le proprie ricerche nelle riviste che supervisionano. Hanno scoperto che le donne sono state costantemente sottorappresentate nei comitati editoriali di tutte le discipline e che gli editori potevano pubblicare fino al 70% dei loro articoli nelle riviste che curano pur continuando a svolgere il ruolo di redattori. Tuttavia, è stato riscontrato che le donne avevano meno probabilità di pubblicare il proprio lavoro nei propri diari.

Nel documento intitolato "La disuguaglianza di genere e l’autopubblicazione sono comuni tra gli editori accademici" pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour, i ricercatori della NYUAD hanno utilizzato strumenti algoritmici per dedurre il genere di 81.000 redattori che hanno servito più di 1.000 riviste e 15 discipline nell'arco di cinquant'anni e hanno scoperto che solo il 26% degli autori nel set di dati erano donne, e persino meno donne erano redattori (14%) o caporedattori (8%).

Pur essendo i guardiani della scienza, gli editori cercano anche attivamente opportunità di pubblicare. La stragrande maggioranza dei redattori sono accademici attivi nella ricerca che svolgono compiti editoriali oltre alle loro attività di ricerca. Analizzando i registri delle pubblicazioni di 20.000 redattori, i ricercatori hanno scoperto che il 12% pubblica almeno un quinto e il 6% pubblica almeno un terzo dei propri articoli nella rivista che cura. I redattori capo tendono ad autopubblicarsi a un ritmo più elevato; è stato riscontrato che il 19% pubblica autonomamente almeno un quinto dei propri articoli e l'11% pubblica autonomamente un terzo dei propri articoli. Infine, rispetto alle donne, gli uomini registrano un aumento maggiore nel tasso di pubblicazione su una rivista subito dopo esserne diventati redattori.

Sebbene la disparità di genere sia stata spesso misurata in termini di numero di citazioni, numero di documenti e durata della carriera, questo studio ha dimostrato che, almeno per i caporedattori, la disparità di genere va oltre quanto previsto da questi numeri. Gli editori sono molto influenti e possono scegliere di promuovere una comunità scientifica più inclusiva selezionando gli articoli in modo trasparente, e possono incoraggiare un comitato editoriale più inclusivo reclutando membri del consiglio da gruppi sottorappresentati. Pertanto, la diversità e la rappresentanza tra gli editori è fondamentale.

"I redattori delle riviste scientifiche detengono un enorme potere nei loro campi, influenzando direttamente quali ricerche e quali ricercatori vengono elevati. Sfortunatamente, non tutti gli scienziati hanno le stesse opportunità di ricoprire queste posizioni. Il nostro studio dimostra che, nonostante gli sforzi per aumentare la rappresentanza della presenza femminile in tutti gli aspetti del mondo del lavoro scientifico, comprese le posizioni di leadership editoriale nelle riviste, è chiaro che le donne sono ancora significativamente sottorappresentate in posizioni di potere", ha affermato il professore associato di informatica Talal Rahwan.

Il professore assistente di scienze sociali computazionali Bedoor AlShebli ha aggiunto: "Questo studio indica anche la prevalenza sistematica di fattori non meritocratici nella selezione dei redattori capo che lavorano contro le donne. I nostri risultati sono in linea con i risultati passati secondo cui le donne devono affrontare ulteriori ostacoli per essere riconosciute come scienziati d’élite nelle rispettive discipline. Saranno necessarie ricerche future per individuare ulteriormente i meccanismi alla base di questi risultati, con l’obiettivo di contribuire a una cultura dell’editoria scientifica più giusta, più trasparente e più inclusiva”.